Werkstraffen voor Groninger boeren na subsidiefraude

„Voor het aanvragen van vergelijkbare subsidies door de betrokken bedrijven geldt een uitsluitinggrond voor deelname”, zegt Michel van der Maas van RVO. „Daarnaast worden de bedrijven die op deze manier de fout in gaan opgenomen in het RVO.nl register 'Oneigenlijk gebruik en misbruik'.”

Volgens Maas kan een bedrijf bij een nieuwe subsidieaanvraag een hoger risicoprofiel krijgen. „Een nieuwe aanvraag wordt dan gerichter gecontroleerd of wordt eerder geselecteerd voor een controle op het bedrijf zelf.” Deze vorm van fraude met prijsafspraken ten aanzien van landbouwmachines is niet eerder door RVO.nl gedetecteerd volgens Maas.

Maatregelen

Volgens de woordvoerder worden er verschillende maatregelen genomen om fraude tegen te gaan. RVO.nl controleert bij de offerte en de factuur de redelijkheid van kosten; met name wordt getoetst of de aanschafprijs van de landbouwmachines marktconform is. Bij twijfel kan een vervolgcontrole door de NVWA plaats vinden, waarbij de administratie van de landbouwer en die van het mechanisatiebedrijf wordt gecontroleerd.

Straf

De drie Groninger boeren die fraudeerden met EU-subsidies hebben werkstraffen en boetes gekregen. Een agrariër uit Finsterwolde kreeg maandag een werkstraf van zestig uur en een boete van 7.500 euro. Twee andere boeren, uit Appingedam en Sappemeer, kregen respectievelijk werkstraffen van veertig en twintig uur en boetes van 2.700 en 1.000 euro. Ook het landbouwmechanisatiebedrijf uit Midwolda dat de fraude faciliteerde is veroordeeld. De directeur van het landbouwmechanisatiebedrijf is vrijgesproken. Dat blijkt uit het vonnis van de rechtbank in Zwolle.

Facturen

Het landbouwmechanisatiebedrijf verstrekte facturen en orderbevestigingen aan de boeren voor de aanschaf van landbouwmachines. Met die facturen konden de agrariërs EU-subsidies aanvragen. De bedragen op die facturen waren echter structureel hoger dan werkelijk waardoor de boeren meer subsidie kregen dan waar ze recht op hadden. De te hoge facturen werden later door middel van creditfacturen weer gecorrigeerd voor de boeren. In totaal hebben met deze handelswijze een tiental boeren te veel subsidie ontvangen, het gaat om een bedrag van € 250.000. Negen boeren fraudeerden, maar zes van hen wisten vervolging af te kopen. Ze betaalden boetes en leverden de subsidiegelden in.

Hoofdverdachte

De directeur van het landbouwmechanisatiebedrijf werd door het OM gezien als hoofdverdachte. Hij is echter vrijgesproken. Hij had zijn leidinggevende taken al afgestoten en had dus geen rol bij de verstrekte valse facturen. Tegen hem was negen maanden cel geëist. Zijn 43-jarige zoon kreeg een taakstraf van 160 uur waarvan de helft voorwaardelijk.

Het OM gaat mogelijk meer boeren vervolgen die op deze wijze gefraudeerd hebben met EU-subsidies.