‘Beschikbaarheid water Dwarsdiep kan verbeteren door aangepast maaibeleid’

Volgens het waterschap zorgt de temperatuurstijging en langere duur van het groeiseizoen in 2018 en 2019 dat theoretisch een hoger opbrengst van gras en maïs mogelijk is als gevolg van meer verdamping door het gewas. Om beschikbaarheid van water minder of niet beperkend te laten zijn, heeft het gewas het meest baat bij een optimaal wortelsysteem, zo concluderen Projectbureau BV en Ingenieursbureau Land BV, die het onderzoek in opdracht van Noorderzijlvest uitvoerden, in de studie. Een beter wortelstelstel kan onder andere worden bereikt door het toepassen van een diepwortelend gewas, het tegengaan van verdichting en het opheffen van de storende werking van keileem.

Daarnaast concluderen de onderzoekers dat een verbeterde bodemstructuur ook leidt tot een efficiënte opname van meststoffen gewasbeschermingsmidddelen. Tevens is de aanleg van bufferstroken in gebieden met keileemlagen zinvol tegen afspoeling van nutriënten naar het watersysteem.

Maaibeleid en peilbeheer aanpassen

Het onderzoek van Noorderzijlvest spitste zich toe op de droogtegevoelige hogere delen van het Dwarsdiepgebied. Dat zijn gebieden waar het waterschap geen mogelijkheden heeft om water aan te voeren. Toch zijn maatregelen mogelijk om hydrologische omstandigheden voor gewasontwikkeling te verbeteren. Zo kan het waterschap het peilbeheer in het voorjaar en het maaibeleid in najaar dusdanig aanpassen zodat boeren in het vroege voorjaar hun percelen kunnen bemesten en bewerken zodat wortels van gewassen goed kunnen ontwikkelen en de droogtebestendigheid en de eerste gewasopbrengsten toenemen. Ook het toestaan van drainage kan hierbij volgens het onderzoek helpen.

Om de conclusies van het onderzoek in de praktijk te toetsten, krijgt het waterschap het advies om met een geschikte boer in het Dwarsdiep-gebied een pilot op te zetten.