Van topschaatser naar topmelker

Nog geen tien jaar geleden zag de wereld er voor Geert-Jan van der Wal er heel anders uit. Alles stond in het teken van het marathonschaatsen. Prijzen ontbraken niet. Op nieuwjaarsdag 2010 won hij de Veluwemeertocht en in december van datzelfde jaar behaalde hij twee keer een derde plaats. Een hele prestatie.

Zijn schaatsambities hadden heel anders kunnen aflopen. Als 19-jarige raakte Geert-Jan ernstig gewond bij een ongeval op het ouderlijk melkveebedrijf. Maar tegen alle verwachtingen in krabbelde hij er weer bij op, om zich vervolgens weer helemaal op het schaatsen te storten. Niets leek er toen nog op dat hij melkveehouder zou worden. „Met het schaatsen kon ik prima mijn brood verdienen”, blikt hij terug.

Toch beëindigden een paar blessures zijn schaatscarrière vroegtijdig. Geert-Jan gooide het roer om en besloot toch in het ouderlijk bedrijf te stappen. „Door mijn focus op de schaatssport had ik geen agrarische opleiding genoten en studeerde ik sportgezondheid en management. Ik moest dus helemaal omschakelen. Toen heb ik alsnog een tweejarige opleiding Agrarisch Ondernemerschap in Dronten gevolgd.”

Hoge melkproductie

Geert-Jan maakte zich het boerenvak verrassend snel eigen. „Het scheelt natuurlijk dat ik op de boerderij was opgegroeid en regelmatig mee hielp in drukke tijden. Dus je weet in grote lijnen wel hoe het zit.”

Dat hij zijn verleden als topsporter niet verloochent, blijkt uit de technische kengetallen. Het rollend jaargemiddelde ligt op ruim 13.400 kilo melk per koe. Daarmee behoort het bedrijf bij de top van Flevoland. „De dagproductie is al ruim een jaar niet meer onder de 40 kilo melk per koe geweest”, vertelt hij niet helemaal zonder trots.

Uit alles blijkt wel dat, als de ondernemer ergens voor gaat, hij er helemaal voor gaat. „Met het schaatsten probeer je alles uit de kast te halen. Dat hoort bij topsport en dat zit nu eenmaal in mij. Dat heb ik ook meegenomen als agrarisch ondernemer.”

Hoewel de veehouder vrij relaxt oogt, is hij op veel gebieden dan ook duidelijk een strever om bij de top te horen. „Goed is bij mij niet snel goed genoeg. Het kan altijd beter, denk ik dan. Als het nu gaat om de melkkoeien, de droogstand, het weiden, de ruwvoerteelt, de kalveropfok en uiteindelijk vooral de economische resultaten, op al deze gebieden wil ik presteren. Niet om anderen de loef af te steken, maar om voldoening te halen uit mijn ondernemerschap.”

Lees de complete bedrijfsreportage bij Geert-Jan van der Wal aanstaande vrijdag 4 mei in het regionale agrarische vakblad Veldpost. Klik hier om een gratis proefnummer aan te vragen en hier om abonnee te worden.

Videoserie 'Uitdagende weiders'

Drie jaar geleden deed Van der Wal mee met de videoserie 'Uitdagende weiders'. Daarin vertelde hij hoe hij weiden en een hoge melkproductie combineert.