Van der Wal bekijkt vier onderzoeksprojecten Dairy Campus

Na een korte introductie over Dairy Campus en een toelichting van Ernst van der Ende over het werk van WUR en de Animal Science Group, bezocht de minister enkele onderzoeksstallen. Vier projecten waarbij het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit betrokken is, werden voor het voetlicht gebracht door de projectleiders van Wageningen Livestock Research.

Microbioom

Projectleider Léon Sebek van Wageningen Livestock Research ziet mogelijkheden om de uitstoot van methaan én ammoniak te reduceren door het microbioom van de koe te beïnvloeden. „In de pens en de darm van de koe wordt de enterische methaan gevormd. Het voedsel dat de koe eet wordt hier verteerd door bacteriën (microbioom), waarbij methaan ontstaat”, legt Sebek uit. „De methaanemissie is per koe verschillend. Uit metingen blijkt dat tussen ogenschijnlijk identieke koeien soms tot 40 procent verschil in methaanemissie naar voren komt. Een deel van dit grote verschil is te verklaren met de kennis die er is, maar zo’n 25 procent blijft onverklaarbaar. We denken dat hier het microbioom van de pens een rol speelt en als we dit proces beter begrijpen, er extra kansen liggen voor methaanreductie.”

Wat er niet in gaat…

Een andere sleutel voor het terugdringen van methaan en ammoniakuitstoot is het voerspoor, licht de Dairy Campus toe. Onderzoeker Harmen van Laar van Wageningen Livestock Research vertelde in de voedingsstal onder andere over het verlagen van eiwit in het rantsoen. „Elke gram eiwit die niet in het rantsoen gaat, levert 1 procent minder NH3-emissie op. Dit is een van de sturingsmechanismes om de ammoniakuitstoot te verminderen. In het lopende onderzoek wordt gekeken naar effecten op productie, diergezondheid en ook methaanemissie."

Optimaal testen

Hendrik Jan van Dooren gaf een toelichting bij de werking van de milieu-meet stallen op Dairy Campus. Deze bestaan uit zeven gescheiden units met elk zestien dieren waar concentraties van ammoniak, methaan en CO2 worden gemeten. Stalinnovaties worden hier onderzocht met een optimale testopstelling. „De voordelen om in stallen onderzoek uit te voeren is dat we volledige controle hebben op de management en de omstandigheden. In de praktijk is dit minder het geval. We maken daarbij gebruik van een referentiestal, om de cijfers goed met elkaar te kunnen vergelijken.” Bij een van de meetstallen werd het spoelen van de vloer met water gedemonstreerd, een techniek die tot 40 procent reductie van ammoniakemissie oplevert.

Graslandmanagement

Aangepast graslandmanagement reduceert methaan en ammoniakemissie, concluderen de onderzoekers van de Dairy Campus. Vers gras en kruiden spelen hierin een belangrijke rol. Op Dairy Campus is afgelopen jaren onder leiding van WLR onderzoekster Cindy Klootwijk onderzocht hoe vers gras methaanemissies kunnen verminderen. Met een 10 tot 30 procent lagere enterische methaanemissie waren de effecten van volledige weidegang in eerdere twee jaren veelbelovend. Klootwijk lichtte ook toe hoe de methaanuitstoot per koe wordt gemeten via de speciale GreenFeed units op Dairy Campus.

Enthousiaste minister

Van der Wal was na afloop enthousiast. „Ik heb een goed beeld gekregen van welke rol innovatie en management kan spelen bij het reduceren van ammoniak- en methaanemissies. Maar ook hoe de praktijk in de stal soms afwijkt van de theorie en de noodzaak dat innovaties juridisch houdbaar blijven.”